Digital udvikling

Mens markedet for ebøger for tiden ser ud til at udvikle sig med storm­skridt, ser det ud til at Amazon i stigende grad sætter sig på markedet. Det er kan muligvis frem­stil­les positivt for for­bru­gerne med ét samlet format, de kan forholde sig til. Men, som jeg vil forsøge at argu­men­tere for, så tegner dette et relativt dårligt scenarie for den nære og mel­lem­lange fremtid for ebøgerne i Danmark.

Det går stry­gende for udbre­del­sen af ebøger i USA lige nu. Ebogssalget stiger og stiger, og der kommer hele tiden nye, for­bed­rede ebog­læ­sere på på markedet. Lige nu ser det ud til at Amazons Kindle som platform betrag­tet har enorm succes. Amazon har således i denne uge meddelt, at de nu sælger 180 bøger i deres elek­tro­ni­ske Kindle-​​format for hver gang de sælger en hardcover udgave af den samme bog. Det skriver fx Wall Street Journal. Det er et slående tal..

Kindle styrer

En ting er, at ebøger typisk sælges til langt under prisen for hardcover-​​udgaven. Da hardcover­pri­serne typisk ligger langt over paper­ba­ck­ud­ga­vens pris, er det nemlig her for­la­gene har tjent mange af deres penge på trykte bøger. Derfor betyder det at ebøger som udgangs­punkt er mindre pro­fi­table pr. solgte bog. Samtidig betyder det også, at dette forhold er relevant og vigtigt: Amazon er virkelig ved at bryde igennem på markedet for ebøger.

Men med dette indlæg vil jeg pege på et meget større problem, nemlig betyd­nin­gen for ebogs­sal­get i Danmark: At Amazon også lader til at sidde på en stor del af det ame­ri­kan­ske marked betyder også, at Kindle-​​platformen ikke kan ignoreres.

Ganske vist sælger Amazon et stykke hardware, en ebogslæ­ser kaldet Kindle. Den findes i flere udgaver og stør­rel­ser. Men det er som platform, de virkelig har fået succes, for det lader samtidig til, at det efter lan­ce­rin­gen af Apples iPad for tre måneder siden, det virkelig er gået godt for Amazons salg. Amazon har nemlig valgt ikke alene at satse på deres egen hardwa­re­p­lat­form. De har således lavet appli­ka­tio­ner til de to største kon­kur­ren­ter på ebogslæ­sere, nemlig Apples iPad/​iPhone og Googles Android-​​styresystem.

Da Amazon har et langt større udvalg en Apples kon­kur­re­rende iBooks, så er det ikke svært at gætte, hvor brugerne køber deres ebøger. Det er ikke først og fremmest hos Apple, men hos Amazon. Det er derfor min klare for­nem­melse, at meget af det samlede salg af Kindle-​​bøger går til disse plat­forme, ikke til Amazons egen Kindle læser.

Hvad betyder det så for os danskere?

Det store problem er, at selvom Kindlen ganske vist kan købes af danskere fra Amazons ame­ri­kan­ske website (for 79$ ekstra i told og momsom­kost­nin­ger), så under­støt­ter plat­for­men slet ikke dansk sprog på nogen andre måder. Den ind­byg­gede ordbog er på engelsk. Du kan kun købe abon­ne­menter på engelske aviser. Danskerne betaler et ekstra gebyr på 2 – 4 dollar pr. bog for at hente dem trådløst fra Amazons webshop, hvilket er meget i forhold til en typisk pris på 9.99$. Sidst, men ikke mindst, så findes der stort set ingen danske bøger på denne platform (hvilket der er flere årsager til, som jeg ikke vil gå i dybden med her). Samtidig ser vi en udvik­ling, hvor de danske forlag med pubhub-​​løsningen satser ret entydigt på at udgive ebøger i epub-​​formatet.

Epub-​​formatet i Danmark

Isoleret betrag­tet, er valget af epub-​​formatet yderst ros­vær­digt, fordi det er baseret på en fælles standard, som stort set alle andre end Amazon deltager i at udvikle på. Men hvis man ikke kan læse sine bøger i dette format, så følger kunderne ikke med over. Epub-​​formatet under­støt­tes nemlig slet ikke af Kindlen, særligt ikke hvis bøgerne er kopi­be­skyt­tede. Hvis vi nu sam­men­stil­ler Amazons de facto stilling som mar­keds­før­ende på ebogs­di­stri­bu­tion med dette, så har vi en rigtig dårlig situ­a­tion, for vi kan ikke komme uden om, at den danske ebogs­ud­bre­delse er meget afhængig af den tekniske platform, dette sker på. Og de kon­kur­re­rende ebogslæ­sere – jeg tænker her på fx CyBook, osv. – ser altså ikke ud til at få en lysende fremtid i kon­kur­ren­cen med Apple og Amazons hardware-​​tilbud.

I det mindst ringe frem­tids­ce­na­rie, vil et fåtal af dan­skerne købe ebøger hos danske bog­hand­lere, og de vil læse dem i andre appli­ka­tio­ner end Amazons Kindle app. Det vil de få gøre, fordi de er dedi­ke­rede front­lø­bere. Men hvor længe vil andre, end de mest dedi­ke­rede forlag gide at satse mil­li­o­ner af kroner på at levere indhold til et fåtal af dan­skerne, når det ikke rykker, fordi dan­skerne er på Amazons bog­hand­ler­p­lat­form? Og hvad med de danske biblioteker?

Således ser det ud som om ebogs­mar­ke­det for en tid er ved at have fundet en vinder i Amazon. Og dog.. Om kort lancerer Google deres bud på en onli­ne­bog­han­del, kaldet Google Editions. Den bygger på epub-​​formatet, og vil være uni­ver­selt til­gæn­ge­lig på alle hardwa­re­p­lat­forme… undtagen Kindlen.

A new hope..?

Efterskrift: Jeg er ikke den første til at tage dele af denne pro­ble­ma­tik op: Dorte Toft har tid­li­gere sat debatten i gang som ini­ti­a­tiv­ta­ger til en såkaldt Kindlesalon i Danmark, og peger også samtidig på de større per­spek­ti­ver i forhold til truslen mod dansk som selv­stæn­digt sprogområde.

The Kindlens succes er et sort dansk frem­tids­sce­na­rie for ebøger by Toke Riis Ebbesen, unless otherwise expres­sly stated, is licensed under a Creative Commons Attribution-​​NoDerivs 3.0 Unported License. Terms and con­di­tions beyond the scope of this license may be avai­lable at digi​ta​l​ud​vik​ling​.dk.