Digital udvikling

Mens mar­ke­det for ebøger for tiden ser ud til at udvikle sig med storm­skridt, ser det ud til at Amazon i sti­gende grad sætter sig på mar­ke­det. Det er kan mulig­vis frem­stil­les posi­tivt for for­bru­gerne med ét samlet format, de kan for­holde sig til. Men, som jeg vil for­søge at argu­men­tere for, så tegner dette et rela­tivt dår­ligt sce­na­rie for den nære og mel­lem­lange frem­tid for ebø­gerne i Danmark.

Det går stry­gende for udbre­del­sen af ebøger i USA lige nu. Ebogssalget stiger og stiger, og der kommer hele tiden nye, for­bed­rede ebog­læ­sere på på mar­ke­det. Lige nu ser det ud til at Amazons Kindle som plat­form betrag­tet har enorm succes. Amazon har såle­des i denne uge med­delt, at de nu sælger 180 bøger i deres elek­tro­ni­ske Kindle-​​format for hver gang de sælger en hardcover udgave af den samme bog. Det skri­ver fx Wall Street Journal. Det er et slå­ende tal..

Kindle styrer

En ting er, at ebøger typisk sælges til langt under prisen for hardcover-​​udgaven. Da hardcover­pri­serne typisk ligger langt over paper­ba­ck­ud­ga­vens pris, er det nemlig her for­la­gene har tjent mange af deres penge på trykte bøger. Derfor bety­der det at ebøger som udgangs­punkt er mindre pro­fi­table pr. solgte bog. Samtidig bety­der det også, at dette for­hold er rele­vant og vig­tigt: Amazon er vir­ke­lig ved at bryde igen­nem på mar­ke­det for ebøger.

Men med dette indlæg vil jeg pege på et meget større pro­blem, nemlig betyd­nin­gen for ebogs­sal­get i Danmark: At Amazon også lader til at sidde på en stor del af det ame­ri­kan­ske marked bety­der også, at Kindle-​​platformen ikke kan ignoreres.

Ganske vist sælger Amazon et stykke hardware, en ebogslæ­ser kaldet Kindle. Den findes i flere udga­ver og stør­rel­ser. Men det er som plat­form, de vir­ke­lig har fået succes, for det lader sam­ti­dig til, at det efter lan­ce­rin­gen af Apples iPad for tre måne­der siden, det vir­ke­lig er gået godt for Amazons salg. Amazon har nemlig valgt ikke alene at satse på deres egen hardwa­re­p­lat­form. De har såle­des lavet appli­ka­tio­ner til de to stør­ste kon­kur­ren­ter på ebogslæ­sere, nemlig Apples iPad/​iPhone og Googles Android-​​styresystem.

Da Amazon har et langt større udvalg en Apples kon­kur­re­rende iBooks, så er det ikke svært at gætte, hvor bru­gerne køber deres ebøger. Det er ikke først og frem­mest hos Apple, men hos Amazon. Det er derfor min klare for­nem­melse, at meget af det sam­lede salg af Kindle-​​bøger går til disse plat­forme, ikke til Amazons egen Kindle læser.

Hvad bety­der det så for os danskere?

Det store pro­blem er, at selvom Kindlen ganske vist kan købes af dan­skere fra Amazons ame­ri­kan­ske web­s­ite (for 79$ ekstra i told og momsom­kost­nin­ger), så under­støt­ter plat­for­men slet ikke dansk sprog på nogen andre måder. Den ind­byg­gede ordbog er på engelsk. Du kan kun købe abon­ne­menter på engel­ske aviser. Danskerne beta­ler et ekstra gebyr på 2 – 4 dollar pr. bog for at hente dem trå­d­løst fra Amazons webs­hop, hvil­ket er meget i for­hold til en typisk pris på 9.99$. Sidst, men ikke mindst, så findes der stort set ingen danske bøger på denne plat­form (hvil­ket der er flere årsa­ger til, som jeg ikke vil gå i dybden med her). Samtidig ser vi en udvik­ling, hvor de danske forlag med pubhub-​​løsningen satser ret enty­digt på at udgive ebøger i epub-​​formatet.

Epub-​​formatet i Danmark

Isoleret betrag­tet, er valget af epub-​​formatet yderst ros­vær­digt, fordi det er base­ret på en fælles stan­dard, som stort set alle andre end Amazon del­ta­ger i at udvikle på. Men hvis man ikke kan læse sine bøger i dette format, så følger kun­derne ikke med over. Epub-​​formatet under­støt­tes nemlig slet ikke af Kindlen, sær­ligt ikke hvis bøgerne er kopi­be­skyt­tede. Hvis vi nu sam­men­stil­ler Amazons de facto stil­ling som mar­keds­før­ende på ebogs­di­stri­bu­tion med dette, så har vi en rigtig dårlig situ­a­tion, for vi kan ikke komme uden om, at den danske ebogs­ud­bre­delse er meget afhæn­gig af den tek­ni­ske plat­form, dette sker på. Og de kon­kur­re­rende ebogslæ­sere – jeg tænker her på fx CyBook, osv. – ser altså ikke ud til at få en lysende frem­tid i kon­kur­ren­cen med Apple og Amazons hardware-​​tilbud.

I det mindst ringe frem­tids­ce­na­rie, vil et fåtal af dan­skerne købe ebøger hos danske bog­hand­lere, og de vil læse dem i andre appli­ka­tio­ner end Amazons Kindle app. Det vil de få gøre, fordi de er dedi­ke­rede front­lø­bere. Men hvor længe vil andre, end de mest dedi­ke­rede forlag gide at satse mil­li­o­ner af kroner på at levere ind­hold til et fåtal af dan­skerne, når det ikke rykker, fordi dan­skerne er på Amazons bog­hand­ler­p­lat­form? Og hvad med de danske biblioteker?

Således ser det ud som om ebogs­mar­ke­det for en tid er ved at have fundet en vinder i Amazon. Og dog.. Om kort lan­ce­rer Google deres bud på en onli­ne­bog­han­del, kaldet Google Editions. Den bygger på epub-​​formatet, og vil være uni­ver­selt til­gæn­ge­lig på alle hardwa­re­p­lat­forme... und­ta­gen Kindlen.

A new hope..?

Efterskrift: Jeg er ikke den første til at tage dele af denne pro­ble­ma­tik op: Dorte Toft har tid­li­gere sat debat­ten i gang som ini­ti­a­tiv­ta­ger til en såkaldt Kindlesalon i Danmark, og peger også sam­ti­dig på de større per­spek­ti­ver i for­hold til trus­len mod dansk som selv­stæn­digt sprogområde.

The Kindlens succes er et sort dansk frem­tids­sce­na­rie for ebøger by Toke Riis Ebbesen, unless otherwise expres­sly stated, is licen­sed under a Creative Commons Attribution-​​NoDerivs 3.0 Unported License. Terms and con­di­tions beyond the scope of this license may be avai­lable at digi​ta​l​ud​vik​ling​.dk.