Apples iPad bliver et mekka for den stadigt voksende skare af ebogslæsende mennesker. Det er i de seneste dage sevet at iBookstore, den applikation Apple vil sælge ebøger gennem, fra starten vil rumme adgang til 30000 bøger fra Gutenberg-arkivet, som rummer et væld af klassikerbøger (primært fra den engelsksprogede verden). Derudover kan enhver læse standardformaterede epub-bøger i iBook-applikationen.
Konkurrerende apps
Udover Apples egen iBookstore, tegner der nu til at mindst tre konkurrende boghandlere eller ebogsdistributører lancerer specialdesignede apps til iPadden: Amazons Kindle App, Kobo’s App og B&N’s app.
Her er en demo af Kobos iPad app:
Det er altså tre separate mini-boguniverser, som brugerne får gavn af.
I praksis vil det selvfølgelig være noget bøvl for brugerne på længere sigt, fordi de forskellige apps knytter forskellige kopisikringsystemer på de fleste af deres bøger. Når man køber en ebog hos Kobo kan man altså ikke frit vælge at læse den på Kindle app’en, hvis man synes den er federe at læse i.
Omvendt så er der alle muligheder for at gå til den billigste forhandler, hvilket må antages at gavne forbrugerne i sidste ende.
Dedikerede apps
Ydermere så sælger en række forlag ebøger som dedikerede apps, som kan findes blandt de øvrige apps i App storen. Her er der oftest tale om de sædvanlige ebøger der er digitale kopier af den trykte bog, men også om såkaldte “enhanced ebooks”, altså ebøger der gennem video og lydintegration er meget mere interaktive end bøgerne nogensinde kan blive.
Online bøger
Endelig vil det være muligt at læse ebøger der kan læses online, dvs. bøger der findes tilgængelige gennem iPaddens webbrowser, Safari. Dette gælder fx. min egen arbejdsgivers “iBøger“, som kan tilgås på denne måde, men også en række af de amerikanske uddannelsesforlag leverer sådanne tilbud.
Det er altså ikke for meget at beskrive iPadden som den første egentlige platform for ebogslæsning. Det giver fremfor alt mulighed for at der kan påstå en reel konkurrence, som virkelig vil drive en udvikling af mediet frem. En udvikling der måske for alvor kan løsrive vores forventninger til bogen fra dens fysiske manifestation i papyrus, voks og papir, til den frie læseudfoldelse i det digitale rum.
Og dette gælder blot for bogens verden: vent bare på det væld af muligheder der dukker op, når iPadden bliver brugt som skabende redskab!